Kemajuan dalam bidang perubatan sejak se abad yang lalu telah
meningkatkan jangka hayat manusia sebanyak 50%. Pembangunan sistem
pembetungan yang maju, air bersih, antibiotik, vaksin dan kebersihan
diri telah berjaya menghapuskan kebanyakan penyakit berjangkit. Jangka
hayat dapat dipanjangkan dan penyakit akut bukan lagi penyebab kematian
utama.
Namun terdapat banyak kematian yang disebabkan oleh penyakit kronik,
seperti kanser, lemah jantung dan lain-lain penyakit yang berpunca dari
kelemahan dan ketidakfungsian sistem imun.
Penyakit-penyakit yang
membuat pengidapnya kurang berupaya dan perlu bergantung kepada orang
lain. Ketidakupayaan meningkat dalam beberapa tahun terakhir kehidupan,
begitu juga dengan penyakit, yang menjadikan kematian satu proses
panjang yang mahal dan menyakitkan.
Persoalannya: Apakah yang menyebabkan penuaan dan penambahan penyakit dan ketidakupayaan apabila usia semakin meningkat?
Daripada berbagai teori mengenai penuaan, sehingga kini hanya teori
radikal bebas yang diterima ramai. Teori ini mula diketengahkan oleh
Professor Denham Harman pada tahun 1954. Ia menyatakan bahawa penuaan
disebabkan oleh pengumpulan perubahan dalam badan yang disebabkan oleh
molekul reaktif tinggi yang dikenali sebagai radikal bebas.
Dari mana datangnya radikal bebas dan apa kesannya?
Sel badan kita menggunakan oksigen untuk menghasilkan tenaga. Di
dalam proses tersebut, kadang-kadang oksigen akan bertindakbalas dengan
sebatian badan dan menghasilkan molekul yang sangat tidak stabil.
Molekul ini dikenali sebagai radikal bebas. Selain dari proses biasa
badan kita, faktor alam sekitar seperti pencemaran udara, asap rokok,
radiasi, bahan kimia dan lain-lainnya akan menambahkan lagi pembentukan
radikal bebas. Masalah akan timbul
apabila jumlah radikal bebas melebihi daripada yang mampu dihapuskan
oleh sistem badan. Keadaan dikenali sebagai stres oksidatif.
Radikal bebas adalah molekul yang elektronnya tidak mempunyai
pasangan. Ini membuat ia menjadi tidak stabil dan tersangat reaktif.
Untuk kembali stabil, radikal bebas akan segera merampas elektron dari
sebatian yang stabil tetapi lemah pertahanannya. Sebatian tersebut
adalah sel badan kita.
Pencerobohan ini merosakkan sel, merubah fungsi
dan juga DNAnya. Kerosakan ini melibatkan semua sel baru yang mewarisi
DNA tersebut. Semakin usia meningkat semakin
bertambahlah sel badan yang rosak, justeru semakin banyaklah fungsi
semula- jadi badan yang tergendala dan ianya mengundang berbagai masalah
kesihatan.
Kajian-kajian yang dijalankan di zaman moden ini telah menemui
pertalian antara stres oksidatif dengan lebih dari 200 jenis penyakit.
Antaranya kanser, arthritis, kencing manis, penyakit buah pinggang,
penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, buta akibat usia dan lain-lain
penyakit degeneratif.
Bagaimana hendak tangani radikal bebas?
Badan kita memerlukan antioksidan untuk memusnahkan radikal bebas.
Namun begitu badan kita tidak mengeluarkan anti-oksidan, ia bergantung
kepada bekalan yang diperolehi dari makanan kita. Seperti yang telah
diketahui ramai, anti-oksidan boleh diperolehi dari Vitamin C, Vitamin E
dan beta karotina.
Kajian-kajian yang dijalankan oleh beberapa institusi mendapati
bahawa sumber terbaik antioksidan boleh diperolehi dari sejenis buah
beri yang dinamakan Acai. Ia mengandungi 33 kali lebih banyak
anti-oksidan jika dibandingkan dengan anggur merah. Beri Acai telah
dinobatkan sebagai salah satu dari "10 makanan hebat untuk menentang
penuaan" di dalam rancangan Oprah Winfrey.
Terdapat beberapa produk pemakanan tambahan yang menggunakan beri
Acai sebagai bahan utamanya. Ia digabungkan dengan beberapa buah-buahan
lain yang mengandungi kandungan anti-oksidan yang tinggi dan ditambah
dengan bahan-bahan lain untuk memperbaiki sistem badan yang telah rosak
akibat serangan radikal bebas.
"CEGAH APA YANG BOLEH DICEGAH DAN LAMBATKAN APA YANG TIDAK BOLEH DIELAKKAN."
*
Sumber
